Khalifa International Stadium (KIS) is een voetbalstadion van de vereniging in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten. Het is de thuisbasis van de Al-Ahli Football Club en herbergt ook tal van andere sporten, waaronder rugby, cricket en Australisch voetbal. KIS werd op 12 januari 2004 geopend als onderdeel van een nieuw, breder sportcomplex in de stad Abu Dhabi. Het stadion heeft een capaciteit van 25.000 toeschouwers en biedt een panoramisch uitzicht over de stad vanaf de dubbele tribunes die volledig bedekt zijn met een combinatie van licht- en schaduwluifels die tijdens de koudere maanden ook als verwarming fungeren. Het is gelegen aan de Al-Zayyed-weg in het centrale district van de nieuwe Zayed Sports City (ZSC). De locatie van het stadion werd gekozen binnen een kilometer afstand van zowel het Abu Dhabi National Exhibition Centre (END) als de New Alexandria Golf Club. Dit artikel documenteert de geschiedenis van het Khalifa International Stadium vanaf het begin tot heden.
Mei 2003 - De bouw van het stadion begint
Begin 2003 is begonnen met de bouw van KIS met het leggen van de fundering van het stadion en de omliggende gebouwen. Het stadion werd gebouwd volgens een zeer hoge standaard, waarbij de dakconstructie een belangrijk kenmerk van het ontwerp was. De dakconstructie bestaat uit een reeks prefab betonnen spanten die aan elk uiteinde worden ondersteund door een stalen ringbalk en de tussenpunten door stalen kolommen. De spanten zijn gevuld met beton en daardoor oersterk. De met beton gevulde spanten zijn gebogen en hebben daardoor een veel lager eigen gewicht dan een rechte spant van dezelfde lengte en hebben dus minder ondersteuning nodig. Omdat de spanten krommen, moeten de bovenste akkoorden langer zijn dan de onderste akkoorden, die normaal gesproken de kortste van twee zijn. Hierdoor zijn de spanten ook nauwkeuriger en dus economischer ontworpen.
September 2003 – Er wordt begonnen met de dakconstructie
De dakconstructie, die in totaal 80 meter breed en 230 meter lang is, wordt ondersteund door 35 stalen kolommen en is uitkragend met behulp van een reeks prefab betonnen spanten. De spanten zijn gemaakt van zeer sterk beton en zijn gebogen. Door de gebogen vorm van het spant is het bovenste akkoord langer dan het onderste akkoord. Om het dak te ondersteunen zijn de kolommen uitgeschoven tot een lengte van ruim 40 meter. Dit dakontwerp, waarbij het dak aan de buitenzijde wordt ondersteund door een reeks gebogen spanten die worden verlengd door grote kolommen, is uiterst ongebruikelijk. De enige andere voorbeelden van dit ontwerp zijn het dak van de O2 Arena in Londen, het dak van de Sydney Super Dome en het dak van het nieuwe Wembley Stadium.
Januari 2004 – Officiële opening van Zayed Sports City
De officiële opening van de Zayed Sports City (ZSC) vond plaats in januari 2004, met een vriendschappelijke voetbalwedstrijd tussen de lokale teams ZSC Lions en de lokale UAE Premiership-teams Abu Dhabi SC en Al-Nasr. Bij de opening noemde de toenmalige president van de VAE, Zijne Hoogheid Sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan, het ZSC-stadion naar zijn vader, de overleden grondlegger van de Verenigde Arabische Emiraten, Zijne Hoogheid Sjeik Khalifa bin Sultan Al Nahyan.
Juli 2007 - CAN 2019 voetbalkwalificaties
In september 2007 was het stadion een van de drie stadions die waren geselecteerd om de laatste ronde van de Asian Cup 2019 voetbalkwalificatiewedstrijden van de Asian Football Confederation te organiseren. Het stadion organiseerde vier wedstrijden: VAE tegen Bahrein (25 september), Japan tegen VAE (28 september), Bahrein tegen Oezbekistan (1 oktober) en Japan tegen Oezbekistan (4 oktober).
Juni 2009 - AFC Asian Cup 2011 voetbalkwalificaties
In juli 2009 was het stadion een van de drie stadions die waren geselecteerd om de laatste ronde van de Asian Cup 2011 voetbalkwalificatiewedstrijden van de Asian Football Confederation te organiseren. Het stadion organiseerde drie wedstrijden: VAE tegen Irak (6 juni), VAE tegen Qatar (12 juni) en Irak tegen Qatar (16 juni).
April 2010 - FIFA Wereldbeker 2022 voetbalkwalificatiewedstrijden
In oktober 2010 was het stadion een van de vijf stadions die waren geselecteerd om de laatste ronde van de voetbalkwalificatiewedstrijden van de FIFA Wereldbeker 2022 te organiseren. Het stadion organiseerde drie wedstrijden: VAE tegen Thailand (28 oktober), VAE tegen Oman (31 oktober) en Thailand tegen Oman (3 november).
November 2013 - AFL Azië ^ 2
In november 2013 organiseerde het stadion de tweede editie van de Aziatische Australische voetbalkampioenschappen. Het toernooi werd goedgekeurd door de Asian Australian Football Council en werd tussen 14 en 22 november in Abu Dhabi gespeeld. Er waren acht teams aan het toernooi, waaronder Pakistan, de VAE, Saoedi-Arabië, Bangladesh, Sri Lanka, Bahrein en de gastlanden. Het toernooi werd gewonnen door de gastland VAE.
Conclusie
Het stadion is al meer dan 15 jaar de thuisbasis voor voetbal uit de VAE en is een belangrijke locatie voor verschillende sporten, variërend van rugby, cricket en voetbal met Australische regels. Het Stadion heeft een zeer grote capaciteit en is geschikt voor het hosten van grote evenementen, waaronder grote voetbaltoernooien. Het is ook een architectonisch wonder, met een uniek ontwerp en een uitschuifbaar dak. Het stadion bevindt zich in de Zayed Sports City, waar ook de Zayed Sailing Club en de Abu Dhabi Golf Club gevestigd zijn. Australian Football wordt gespeeld onder aangepaste regels. Het speelveld is breder en langer dan een traditioneel voetbalveld en heeft geen doelpalen omdat het spel met een ronde bal wordt gespeeld.
Qatar Foundation Stadium - FIFA Wereldbeker
Iconisch stadion Lusail - FIFA Wereldbeker 2022
Al Wakrah-stadion - FIFA Wereldbeker 2022
Al Bayt-stadion in Qatar - FIFA Wereldbeker