Jairzinho was heel speciaal in Mexico 1970

Jairzinho's opkomst tot sterrendom op het WK

Jairzinho maakte zijn internationale debuut op 19-jarige leeftijd in 1966 tegen Engeland op de Goodwill Games in de Verenigde Staten. Hij speelde een sleutelrol in de overwinning van Brazilië tijdens die vriendschappelijke wedstrijd. Daarna werd hij een vaste starter voor de Seleção en scoorde zijn eerste doelpunt tijdens de laatste wedstrijd tegen Bulgarije op het WK van 1966. Brazilië eindigde echter als tweede in dat toernooi nadat het land in een strafschoppenserie werd verslagen door Engeland. Jairzinho was een onbetwiste starter tijdens de WK-kwalificatiecampagne van 1970 en scoorde tijdens die wedstrijden twee doelpunten. Tijdens de groepsfase van het WK scoorde hij een cruciaal doelpunt tegen Tsjechoslowakije, dat de voortgang van Brazilië naar de knock-outfase verzekerde. Hij was ook een van de helden in de laatste wedstrijd tegen Italië, toen hij twee doelpunten scoorde en Brazilië hielp het toernooi te winnen. Jairzinho vormde opnieuw een constante bedreiging tijdens het toernooi, want hij scoorde in totaal zes doelpunten.

Een kort overzicht van zijn carrière vóór 1970

Jairzinho's internationale debuut kwam in 1966, en hij zou het jaar daarop en in 1970 een rol spelen in de overwinningen van Brazilië op het WK. Hij was de jongste speler van het team in 1966 en de enige die in de jaren veertig werd geboren. Hij scoorde zeven doelpunten in zijn eerste twaalf internationale optredens (allemaal in vriendschappelijke wedstrijden), waaronder een hattrick in een 8-0 overwinning op de Filippijnen in 1967. Hij maakte deel uit van het Braziliaanse team op de Olympische Spelen van 1968 in Mexico-Stad, waar hij scoorde een doelpunt in de 19e minuut in een 2-0 overwinning op Joegoslavië in de finale. Jairzinho maakte deel uit van het Braziliaanse team dat in 1970 het WK won. Hij scoorde twee doelpunten in het toernooi, waaronder één in de finale tegen Italië.

Het WK van 1970 in Mexico

Het WK van 1970 werd gehouden in Mexico. Het toernooi was een van de meest spectaculaire in de geschiedenis en ook de meest controversiële. Het gastland kreeg veel kritiek vanwege het bevooroordeelde optreden tijdens de hele competitie en veel voetbalexperts beweren dat het team uit Brazilië tot wereldkampioen gekroond had moeten worden. De basisopstelling van Brazilië tijdens dat toernooi bestond uit het fantastische trio Jairzinho, Rivelino en Carlos Alberto; een van de meest ongelooflijke trio's in de voetbalgeschiedenis. Jairzinho, een dynamische rechtsbuiten, speelde een sleutelrol in de triomf van Brazilië toen hij twee doelpunten scoorde en het team hielp de trofee te winnen. Hij was ook een van de meest productieve spelers tijdens die competitie, want hij scoorde zes doelpunten in zes wedstrijden.

Jairzinho na het WK

Na het WK van 1970 bleef Jairzinho de rest van zijn internationale carrière een starter voor de Seleção. Hij was in die periode een van de belangrijkste spelers voor het team en speelde een cruciale rol in het winnen van de Copa America-titels van Brazilië in 1973 en 1979. Hij wordt ook herinnerd vanwege het dramatische doelpunt tegen Peru aan het einde van de verlenging die Brazilië hielp de Copa America van 1979 te winnen. Na twaalf jaar bij de Seleção te hebben doorgebracht, beëindigde Jairzinho zijn internationale carrière in 1980. Naast zijn prestaties bij het Braziliaanse nationale team won Jairzinho drie titels in de São Paulo State League, drie titels in de Rio de Janeiro State League, twee Braziliaanse bekertitels en één Torneio Rio-São Paulo-titel op clubniveau.

Laatste woorden

Jairzinho was een van de sterren van het Braziliaanse team dat het WK van 1970 won. Hij was het jongste lid van de ploeg en was de enige speler in de basiself die na de Tweede Wereldoorlog werd geboren. Hij was een van de meest productieve doelpuntenmakers van het toernooi en scoorde zes doelpunten in zes wedstrijden. Na het WK bleef hij de rest van zijn carrière een starter voor het Braziliaanse nationale team en won hij nog twee Copa America-titels. Jairzinho was een belangrijk lid van de Braziliaanse ploeg uit 1970, die algemeen wordt beschouwd als een van de beste teams ooit. Hij wordt ook herinnerd als een van de belangrijkste spelers van dat team dankzij zijn uitstekende prestaties.