Archie Gemmill heeft zijn stempel gedrukt op het WK van 1978

WK 1978

Als je met je ogen knipperde, heb je misschien het WK-optreden van Archie Gemmill gemist. Hij was een late toevoeging aan de Schotse ploeg nadat Billy McNeill zich vanwege een blessure moest terugtrekken. Archie scoorde twee doelpunten in zijn twee wedstrijden op de linkerflank, maar kon niet voorkomen dat Schotland met slechts één punt onderaan de groep eindigde. Het beroemdste moment van Schotland op het toernooi kwam toen Gemmills teamgenoot, Gordon McQueen, de bal op zijn eigen helft oppakte, langs het Nederlandse middenveld sprintte en vervolgens de Nederlandse doelman nootmuskaat maakte. Het was een moment dat in schande voortleeft omdat de ‘steek op tijd’ op het verkeerde moment was genaaid.

Het doel

Het doelpunt van Gemmill tegen Nederland zal voor altijd herinnerd worden als een van de grootste individuele inspanningen in de voetbalgeschiedenis. Nadat Robbie McManus een fout had gemaakt op de rand van het strafschopgebied, viel de bal net buiten het 18-metergebied naar Gemmill. Hij maakte een schijnbeweging langs de eerste verdediger, draaide langs de volgende en huppelde vervolgens langs de laatste verdediger voordat hij langs de doelman schoot. Het doelpunt was opmerkelijk gezien de omstandigheden (het regende) en de technische vaardigheid die nodig was om zo'n doelpunt te scoren. Nederland was een van de favorieten om het toernooi te winnen en had in de vorige wedstrijd al een 10-1 overwinning op Iran behaald. Het doelpunt van Gemmill was het eerste doelpunt dat Nederland in het toernooi kreeg.

Na het WK

Het doelpunt van Gemmill maakte hem tot een nationale held, en hij werd door duizenden fans begroet toen hij terugkeerde naar Schotland. Helaas voor hem was er geen tijd voor feest omdat hij moest terugkeren naar Nottingham voor de volgende competitiewedstrijd van Forest. Gemmill bleef een Forest-speler tot 1984, toen hij vertrok om voor Sunderland te spelen en 84 keer speelde tijdens zijn tijd daar. In 1987 speelde hij opnieuw voor een Schotse club toen hij tekende voor Hibs. Gemmill stopte in 1988 met spelen, maar bleef als coach en scout nauw betrokken bij het voetbal. Hij werd in 1997 benoemd tot manager van St Johnstone en leidde hen naar twee opeenvolgende vijfde plaatsen in de Schotse Premier League.

Latere carrière en erfenis

Het is moeilijk om één moment uit de carrière van Archie Gemmill te noemen, maar zijn doelpunt tegen Nederland is een geweldig startpunt. Ten tijde van het WK werd zijn doelpunt gevierd als het moment dat het Schotse voetbal op de kaart zou zetten. Helaas overschaduwden de prestaties van Schotland op dat toernooi de impact van zijn doelpunt, vooral in de ogen van Engelse voetbalfans. De prestaties van Gemmill tegen Nederland kwamen in een tijd waarin het Engelse voetbal voorop liep in de sport en er werd aangenomen dat de Engelsen beter waren dan alle anderen. Het doelpunt van Gemmill heeft veel bijgedragen aan het verdrijven van de mythe dat het Engelse voetbal superieur was aan het voetbal in Schotland.

Conclusie

Het doelpunt van Archie Gemmill tegen Nederland zal voor altijd herinnerd worden als een van de grootste individuele inspanningen in de voetbalgeschiedenis. Het kwam in een tijd dat Engeland voorop liep in de sport en er werd aangenomen dat de Engelsen beter waren dan alle anderen. Het doelpunt van Gemmill heeft veel bijgedragen aan het verdrijven van de mythe dat het Engelse voetbal superieur was aan het voetbal in Schotland. Helaas werd de prestatie van Gemmill op dat toernooi over het hoofd gezien in de ogen van de Engelse voetbalfans, en zijn doelpunt tegen Nederland vertegenwoordigde meer het Schotse voetbal dan enig ander doelpunt. Gelukkig zijn er genoeg Schotse voetbalfans die de impact die Gemmill op hun nationale team had, niet zijn vergeten.