Just Fontaine maakte in 1958 een enorme impact in Zweden

Frankrijk op het WK van 1958

Het Franse team was in 1958 een team met een missie. Ze waren in 1950 tweede geworden en velen dachten dat ze de pech hadden dat ze in zo'n spannende wedstrijd tegen de Uruguayanen hadden verloren. Nu, in 1958, bevatte de Franse ploeg veel bekende namen en een paar nieuwe gezichten. De aanvoerder was de doelman en doelman van Paris Saint-Germain, Jacques Swoboda. In de centrale verdediging stonden de ervaren Robert Jonquet en de jongeman uit Lille, Raymond Jacquet. De twee vleugelverdedigers waren Roger Piantoni uit Nice en Jacques Follet uit Bordeaux. Vooraan stonden Just Fontaine, Henri Cristea, Raymond Braine en Robert Herbin. De enige verandering ten opzichte van het team van het WK 1950 was dat Jacquet de geblesseerde Roger Garreau verving.

De Laatste 16 tegen Zweden

De eerste wedstrijd van de competitie van 1958 was tegen het Zweedse team. Les Bleus begon met een 3-2-3-formatie, met Swoboda in doel, Jacquet en Herbin als vleugelverdedigers en Jonquet, Jacquet en Braine als centrale verdedigers. Vooraan hadden ze Fontaine met Cristea en Herbin. De wedstrijd kende een trage start en Zweden controleerde het spel een tijdje, maar Les Bleus kwam langzaam in de wedstrijd en nam de leiding. Dit was te danken aan een doelpunt van Cristea in de 23e minuut. Vlak voor rust maakte Zweden gelijk en gingen de ploegen op gelijke hoogte de rust in. De tweede helft was een ander verhaal, want Frankrijk controleerde de wedstrijd en scoorde drie doelpunten. De eerste twee waren van Fontaine in de 51e en 61e minuut, en de derde was van Herbin in de 81e minuut, wat Frankrijk een 3-1 overwinning en een plaats in de kwartfinales opleverde.

De kwartfinale tegen West-Duitsland

In de kwartfinale speelde Frankrijk tegen de regerend wereldkampioen West-Duitsland. Dit was de wedstrijd waar iedereen op had gewacht, aangezien deze twee teams de favorieten waren om het toernooi te winnen. De wedstrijd werd op een warme dag gespeeld voor 90.000 toeschouwers. Velen verwachtten dat de Fransen zouden winnen, maar de wedstrijd verliep niet zoals ze wilden. De Duitsers kregen betere kansen en controleerden de wedstrijd totdat ze uiteindelijk in de 63e minuut scoorden. Frankrijk probeerde naar voren te dringen, maar gaf te veel vrije trappen en hoekschoppen weg, waar de Duitsers goed gebruik van maakten. Frankrijk kreeg een paar kansen om te scoren, maar benutte die niet, en de Duitsers scoorden opnieuw in de 78e minuut. De laatste Franse kans kwam in de laatste minuut van de wedstrijd, maar het was te laat.

De halve finale tegen Brazilië

Frankrijk lag uit het toernooi, maar ze hadden nog een wedstrijd tegen gastland Brazilië te spelen. Dit was hun laatste kans om de wereld te laten zien hoe goed ze waren, en ze stelden niet teleur. De wedstrijd werd gespeeld voor een vol Maracanã-stadion in Rio de Janeiro. De Fransen lieten zien dat ze een ploeg zijn om rekening mee te houden en creëerden meerdere kansen om te scoren. In de eerste helft hadden zij het betere van het spel, maar de stand bleef 0-0. In de tweede helft voerden de Fransen hun spel nog meer op en creëerden nog meer kansen. Ze raakten verschillende keren de lat en palen, maar Brazilië verdedigde over het algemeen goed. In de 68e minuut scoorde Frankrijk een doelpunt. Het was een zeer ongelukkig doelpunt voor de Brazilianen, aangezien de bal van een verdediger afketste en over de Braziliaanse doelman Gilmar ging. De Brazilianen deden er alles aan om de gelijkmaker te maken, maar de Franse verdediging was resoluut en ze hielden stand en wonnen met 1-0.

Conclusie

Just Fontaine is een van de beste Franse voetballers aller tijden en dat liet hij zien op het WK van 1958. In de groepsfase scoorde hij vier doelpunten om Frankrijk als eerste in de groep te helpen eindigen, en in de knock-outfase scoorde hij nog eens twee doelpunten, wat nog steeds een individueel record is voor één toernooi. Frankrijk bereikte de halve finale, waar ze verloren van Brazilië, maar ze drukten hun stempel op het toernooi. Fontaine werd voor zijn prestatie beloond door te worden uitgeroepen tot beste aanvaller van het toernooi. Hij eindigde ook gezamenlijk als derde voor de Gouden Bal, die wordt uitgereikt aan de beste speler van het toernooi. Deze prijzen laten zien dat hij een van de beste spelers was op het WK van 1958.